— Ты…

— Я бы не хотела говорить об этом, Арт, — оборвала я. — Хорошо?

— Хорошо, — помедлив, согласился он. — Тогда пойдем посмотрим твое кладбище.

— Ты со мной?

— Ну мне тоже интересно посмотреть на живую нежить.

Арт неожиданно подмигнул и быстрым шагом двинулся вперед, так что мне оставалось только семенить рядом и стараться не отстать. Все-таки, хотя вампир и испытывал неприязнь к некромантам, меня он в этот список решил пока не заносить. От осознания этого у меня поднялось настроение, да и присутствие Арта рядом успокаивало: теперь я хотя бы могу не опасаться удара обухом по голове. В общем, жизнь потихоньку налаживалась.

Я искоса взглянула на вампира. Интересно, что он вообще в Кровеле делает?

— Арт, — позвала я.

— М?

— Как ты тут оказался-то?

— Театр вампиров дает представление завтра. — Арт вдруг улыбнулся. — Мы большие любители искусства, Тень. А этот театр — лучший. Они очень редко играют, так что не только я сюда прибыл, нас здесь сейчас много. Тебе, кстати, тоже стоит сходить, чтобы не пропустить действительно интересное событие.

— Хм… да, пожалуй. — Я искренне заинтересовалась.

Актеры к нам в поселение заезжали очень редко и работали в основном за еду или какие-то вещи. Мне такие представления нравились, и я старалась их не пропускать. Арт так расхваливает этот театр, надо сходить обязательно.

Так, за разговорами, мы дошли до западных ворот, за которыми начиналось городское кладбище.

Кладбище Кровеля было большим и весьма необычным. Насколько я знала, разные народы старались придерживаться своих собственных обрядов похорон, и даже на погосте нашего поселка отводили места для могил других рас. Здесь же никаких разграничений не было: грубоватые каменные топоры-надгробия троллей соседствовали со стелами дриад и кубами, испещренными гномьими письменами. Изредка попадались и эльфийские спирали.

С такой небрежностью я столкнулась впервые и недоуменно остановилась. Вампир вопросительно посмотрел на меня.

— Что такое?

— Почему такое кладбище странное? В первый раз встречаю, чтобы могилы находились так, вперемешку.

— Город такой, — ответил Арт равнодушно. — Здесь всем абсолютно все равно, кого где хоронят. Лишь бы покойники места в морге не занимали.

Мы вышли на центральную дорогу и замедлили шаг. Я отбросила мысли о странном поведении жителей Кровеля и сосредоточилась, пытаясь уловить вокруг хоть какие-то признаки потусторонних сил. Никого. Только полыхающая аура вампира рядом.

— На первый взгляд тихо, — поразмышляла вслух я.

— Да, — разочарованно констатировал Арт. — Видимо, единственная живая нежить здесь — это я. По домам?

— Нет, конечно. Сначала порасспросим местных.

— Надеюсь, ты могилы раскапывать не будешь?

— Нет. — Я покачала головой. — Но покой пары мертвецов придется потревожить.

— Гхм…

— А что делать? У элементалистов свои методы, у некромантов свои.

Я выбрала более-менее просторную поляну и расчертила круг. Призвание духов получалось у меня несколько лучше, чем воззвание к мертвецам. В смысле, если воззвание вообще не выходило, то схватить духа наобум все-таки пару раз я смогла. Так что, если не получится, значит, тут точно никого нет. Скорее из хвастовства, нежели из практической необходимости, я очертила круг двойным кольцом защитной вязи и, довольная своим творением, поманила Арта внутрь.

— Ну-ну, — ухмыльнулся вампир. — Пусть так, хотя не уверен, что это скромное кладбище способно нанести угрозу второй степени.

— Дай потренироваться, — смутилась я от его взгляда. — Мне ведь практика нужна.

— А-а, тогда конечно, практикуйся. — Арт скрестил руки на груди и зашел в круг, едва сдерживая улыбку.

Ну и ладно. Решив не обращать на вампира внимания, я закрыла глаза и начала восстанавливать памятное плетение Призыва. Заклинание я читала старательно, вкладывая щедрую часть силы в слова. Может, хоть кто-нибудь услышит. Краем уха уловила тихую ругань Арта, но тут же отбросила и больше не отвлекалась, пока не закончила чтение. А потом открыла глаза…

Несколько белесых призраков зло царапали край круга. Соседние могилы шевелились, из земли уже показывались чьи-то кости.

— Ты чего творишь?! — прошипел Арт.

— Я… это не я… — Я испуганно озиралась по сторонам. — Арт, я тебе клянусь, слабое заклинание Призыва не может оказать такого эффекта, тем более на древние кости! Видишь тот труп? Чтобы оживить его, надо ритуал на крови провести! С зомбированием!

— Тогда какого хрена? — воззрился на меня вампир. — Тебя ж орки разорвут за осквернение их могил!

— Не знаю. — Я с содроганием думала, что было бы, не поставь я защиты. Вязь круга так и полыхала пурпурным. — Арт, они, похоже, уже были зомбированы кем-то. Единственное, что приходит в голову, — это то, что какой-то некромант подготовил их, чтобы пришли по зову. А я их это… ну, спугнула, что ли?

— Тень, — вампир смерил меня холодным взглядом, — ты хочешь сказать, что в городе прячется какой-то магистр-некромант? И зомбирует себе армию на кладбище?

— Ну…

— Это бред. Магов такого уровня здесь не было со времен Кровавой Сечи.

— Но…

— Скорее всего, ты намудрила с заклинанием, — завершил он. — И давай уже выбираться отсюда, мне совсем не импонирует любоваться этими красавцами до ночи.

— Выберемся. — Я постаралась взять себя в руки и оценить окружающую обстановку.

Два скелета, пара взбешенных призраков и один вялый зомби. Многовато. Скелеты и зомби вроде слабые, с ними я справлюсь, а вот призраки… ну, может, и вытяну. Защита вроде держится, так что потихоньку разберусь со всеми.

— Помочь тебе с ними? — вывел меня из размышлений голос Арта.

— Не надо, — буркнула я. — Сама справлюсь.

— Уверена? Ну как хочешь. — Вампир равнодушно пожал плечами.

Я глубоко вздохнула и сплела знак Праха. Магическая вязь вспыхнула фиолетовым, и один из скелетов осыпался горсткой пыли. Хорошо. Еще раз. Новая вспышка избавила нас от второго скелета.

Теперь зомби. Спасибо, не такой, как на экзамене. На этого хватит и одного хорошего танатоса. Я создала три темных вихря, напитала их силой и, удерживая, соединила в один. Направленная сила ударила в зомби, и тот упал куском разлагающейся плоти.

Я перевела дух, чувствуя, как меня одолевает усталость. А ведь еще остались призраки… да, слабовата я пока для таких подвигов. Но делать-то что-то надо!

— Может, все-таки помочь? — снова ненавязчиво предложил Арт.

Как ни странно, выглядел вампир совершенно спокойным, словно его жизни ничего не угрожало. «Мне б такие нервы», — позавидовала я и грустно улыбнулась:

— Ну если ты можешь прибавить мне силы…

— Могу, — неожиданно сообщил вампир.

Я с удивлением посмотрела на него:

— Правда?

— Конечно.

Вспомнилось, как почернел кристалл стражника у ворот Леории при прикосновении вампира год назад. Значит, я тогда не ошиблась и Арт действительно маг? Или как он там у вампиров называется?

— Арт, а тебе нужно что-нибудь…

Я не договорила, как меня затянул пульсирующий водоворот. Вампир просто стоял, смотрел на меня, а я часто дышала, чувствуя, как быстро восполняются мои силы. От потока энергии сердце стало биться сильнее и задрожали руки. Прошло всего несколько мгновений, и я вдруг поняла, что сейчас, кажется, даже в лучшей форме, чем утром.

— Все. Думаю, с тебя пока хватит. — Вампир отвел взгляд, и водоворот силы пропал.

— Не слабо, — выдохнула я. — И что, все вампиры могут такое сотворить?!

— Нет, конечно. — Арт усмехнулся. — Только те, которым доступна магия.

— А что это было за воздействие? — Меня охватило любопытство. — Напоминает «Силу крови», но куда удобнее и…

— Потом как-нибудь расскажу, — оборвал Арт все с той же улыбкой. — Ты вроде хотела добить вон тех призраков. Защита-то твоя, того и гляди, спадет.

Я вернулась к делу и уже с неизвестно откуда взявшимся азартом взялась за призраков. После подпитки вампира сотворить два Отрицания уже не казалось невозможным. Я воспроизвела тонкое, но прочное плетение. Руки на мгновение охватило жаром, а потом первый призрак исчез. Второй отшатнулся от круга к ближайшим могилам как раз в тот момент, когда с моих пальцев сорвался еще один знак Отрицания.